MANOEL BENÍCIO

Um destemido volante da Paraíba

Por: Narciso Dias*

Manoel Benício da Silva, nascido em 17 de novembro de 1884 na cidade de Santa Luzia do Sabugi na Paraíba, Tenente-Coronel da reserva (falecido). Ingressou na Polícia Militar da Paraíba, logo como Aspensada em 1908 (antigo posto entre o soldado e o Cabo), o presidente do estado era o Dr. João Machado. Foi Delegado em quase todas as cidades do interior do Estado e desde o posto de Sargento comandou o banditismo no sertão do Estado. Sempre falou com euforia de suas constantes lutas contra os cangaceiros, que infestavam a Paraíba e o Nordeste na época de sua mocidade, e cada episódio é um motivo de glória pela sua tenacidade e coragem; porém não se sentiu realizado, apenas por não ter completado o rosário de 100 orelhas de bandoleiros.

Com Lampião teve dezoito combates e em um deles chegou a brigar duas vezes no mesmo dia, foi na cidade de Princesa Isabel-PB, onde o Rei do cangaço perdeu dois de seus cabras: Jararaca e Coruja, sendo que esse Jararaca foi o primeiro integrante do bando e não o José Leite de Santana que morreu em Mossoró-RN. 

O Tenente-coronel Manoel Benício alcançou quase todos os degraus hierárquicos da Polícia Militar sem possuir nenhum curso de especialização exigido para o oficialato de hoje; subia de posto pela sua inédita coragem pessoal. Em 1912 o então Sargento Benício à frente de 22 comandados encontrou um grupo de cangaceiros do Dr. Augusto Santa Cruz no município de São João do Cariri-PB, tal fato se deu por ele ter perdido a trilha no meio do mato. Usando de sua astúcia ao encontrar os cangaceiros foi logo dizendo: “Somos seus companheiros é que perdemos a trilha!”

 De pé, da esquerda para a direita: tenentes Antônio Correia Brasil; Francisco Correia de Queiroz; Jacob Guilherme Frantz; Abílio Dick Comstock e João Pereira de Oliveira. Sentados, da direita para a esquerda: capitães Maurício, Benjamim e Benício.

Enquanto isso o Cabo Damião avançava com onze homens fingindo ser do mesmo bando, em meio a conversa apareceu um negro forte que desconfiou da atitude do Sargento, gritou: - São “macacos” e não amigos, ameaçando-o com um fuzil, então fez com que Benício tomasse uma atitude decisiva quando falou com serenidade, porém pronto para tudo: - Sou o Sargento Benício, da força do tenente Raimundo Rangel. E juntando a ação à palavra fulminou com um tiro o atrevido cangaceiro dando início a um intenso tiroteio, conseguindo sair ileso devido à debandada dos cangaceiros.

Manoel Benício quando já estava com idade avançada e sofrendo a sexta intervenção cirúrgica mantendo o bom humor disse ao médico que o assistia: “Pode cortar doutor, pois todo tipo de operação eu já fiz sem nunca ter sido médico”.  

Numa apreciação mais rigorosa, em qualquer tempo se poderá verificar que naquela época do trabuco não havia muita diferença entre cangaceiros e policiais, não somente no modo rústico de guerrear, mas porque tanto uns como outros pouco sabiam o significado da palavra “crime”. Manoel Benício ganha posição de destaque entre os bravos militares combatentes do cangaceirismo na Paraíba.

Esse estado de tranquilidade passou, mas não passará tão cedo a preocupação dos estudiosos do assunto em pesquisar com profundidade esses fatos que se transformaram em fenômeno social na história do nordeste brasileiro.

Fonte: “Cangaceirismo do Nordeste” de Antonio Barroso Pontes

*Sargento da Polícia Militar da Paraíba e Conselheiro do Cariri Cangaço.

Coronel Manoel Benício

Notas sobre um comandante paraibano de forças volantes

Por: José Romero Araújo Cardoso
 

cel. Manoel Benício, está sentado da esquerda para direita

Em uma época marcada pela violência e ousadia, Manoel Benício encarnou de forma extraordinária a valentia, a astúcia e a sagacidade a fim de enfrentar provas de fogo inauditas pelos ermos distantes das quebradas do sertão.

As táticas cangaceiras eram tão complexas que somente alguém com o mesmo sangue frio dos bandoleiros poderia alcançar sucessos quando das diligências para fazer valer a lei e a ordem em uma terra marcada pela absoluta ausência de amor ao próximo.

Manoel Benício sintetizou tudo isso, pois com coragem extrema alcançou seus objetivos militares em diversos momentos históricos que marcaram o sertão paraibano. Em 1912, quando da campanha política que envolveu Rêgo Barros e Castro Pinto, através da mazorca promovida pelos chefes políticos de Alagoa do Monteiro, representado pelo Dr. Augusto Santa Cruz, e de Teixeira, com o Dr. Franklin Dantas, pai do bacharel João Duarte Dantas, assassino do Presidente João Pessoa em julho de 1930, Manoel Benício conseguiu ludibriar um piquete formado por jagunços dos caudilhos, matando sete inimigos, de uma forma que apenas quem tinha profunda insensibilidade poderia conseguir, pois uma das características do Coronel Manuel Benício era justamente total apatia à vida e à morte.

O comandante paraibano de forças volantes guardou até a morte um rosário de orelhas dos cangaceiros mortos em combate. Cada membro tinha precisa identificação, pois dotado de memória prodigiosa Manoel Benício sabia a quem pertencia e em qual combate conseguiu matar determinado bandoleiro, cuja “lembrança” era mantida como troféu de guerra.

Exemplo de como Manoel Benício era frio e calculista encontramos na história de uma perseguição a cangaceiro no vale do Piancó. Altas horas da madrugada, Manoel Benício teve um encontro inesperado com o bandido que perseguia. Era questão de milésimo de segundos para decidir a sorte. Gritando bem alto que não atirassem pelas costas no homem à sua frente, sem ninguém na retaguarda, o valente militar conseguiu a distração necessária do inimigo para abatê-lo com certeiro tiro.

Em boa parte da história da Polícia Militar do Estado da Paraíba no século XX encontra-se a constante presença de Manuel Benício. Não obstante a amizade com Francisco Pereira Dantas, foi Manoel Benício quem comandou a tentativa de captura do cangaceiro paraibano no sítio Pau ferrado, na época pertencente ao município de Pombal (PB). No tiroteio do sítio Tataíra, entre Princesa (PB) e Triunfo (PE), quando o cangaceiro Meia-Noite foi cercado, tendo se imortalizou nas crônicas cangaceiras, também foi Manoel Benício quem comandou a diligências, auxiliado pela tropa de “cachimbos” contratada pelo “Coronel” José Pereira Lima.

Em Princesa (PB), quando da deflagração da guerra civil em 1930, contra o governo de João Pessoa, Manoel Benício se destacou como bravo combatente, tendo participado de combates importantes, a exemplo de Tavares (PB), quando a tropa comandada pelo Capitão João Costa ficou literalmente sitiada durante os seis meses de luta, comendo “pipoca e pipoco”.

Atendendo os requisitos necessários exigidos por sua época, ou seja, matar o maior número possível de adversários, Manoel Benício chegou ao coronelato na Polícia Militar Paraibana, destacando-se entre bravos que enfrentaram verdadeiras feras, bandoleiros e insurrectos que, ao lado dos volantes, protagonizaram façanhas impressionantes que marcaram uma época atribulada no sertão nordestino.

(*) José Romero Araújo Cardoso. Geógrafo. Professor da UERN.

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OBS: A FOTO do Manuel Benício, postada acima, foi acrescentada por nós no sentido de enriquecê-la.